正在进行的内部挤出投资有助于驱动成品质量，同时减少交付时间。
自1995年成立以来，联合塑料公司一直在寻找外部供应商，为其制造业务每年消耗的数百万磅聚乙烯片。但在过去几年里，该公司只需要把目光投向自己的生产车间。
Allied Plastics公司于2017年建立了内部塑料板材挤出业务。对这家热成型公司来说，这是一次全新的冒险。但由于一些彻底的准备和强大的领导，挤出操作迅速塑造成一个多才多艺，高生产力的业务部门，在短短几年内。
在初步成功的基础上，第二条挤出线于2020年8月投入运行。
Allied Plastics公司的合伙人蒂姆•尼尔(Tim Neal)表示:“我们进入挤压行业，是因为它在财务上很有意义。”“但我们进入这个领域的真正原因是为了更好地控制我们的产品质量、库存水平和交货期。”
挤压线功能
在塑料挤出过程中，塑料颗粒被混合、熔化，并被输送成一种染料，将塑料变成薄片。板材的轮廓然后经过一组压花辊，带走一些热量的塑料，同时也给它一些厚度和纹理。这些板材最终被用于联合塑料公司的热成型和真空成型工艺，为各种行业的客户创造各种成品塑料产品。
Allied Plastics公司的第一条挤出生产线能够生产定制板材，最大尺寸为120“W x 200”L，厚度为0.060“到0.500”。常用的塑料种类有HDPE、HMWPE、TPO、高、低光泽ABS、苯乙烯等。完成的纹理包括光滑，毛细胞和levant。
生产线1具有共挤能力，允许它生产多层板材，如一种颜色比另一种颜色，丙烯酸比ABS，晶体苯乙烯比苯乙烯。Line 1还具有复合能力，使其可以应用各种薄膜，包括korad, claircap, poly-stripe，单晶印刷和单晶印刷。
第二条挤出线的特点是一个稍微小一些的机器，用于处理聚乙烯，生产定制的板材，尺寸为72“W和0.060“到0.500”厚度。第2行还具有层压功能。
膨胀成挤压需要很大的投入
对Allied Plastics公司来说，将其扩展为挤压成型是在几年的时间里完成的。随着公司的不断多元化和增长，它购买的塑料薄膜的数量也同样快速增长。垂直整合的好处变得越来越有吸引力，投资自己的挤压设备变得更容易证明。
“我们能够迅速分支到板材挤出的原因之一是，我们能够聘请一个非常有经验的人来帮助领导努力，”尼尔说，在参考迈克奥尔，盟军塑料挤出经理。“我们一直聘用有才华的热成型专业人士，他们了解挤压过程，但不一定知道如何操作专业机械。”
奥尔于2016年加入公司。他花了第一年的时间开发设备规格，并与一家制造商合作，为Allied Plastics公司的运营定制了一件挤压设备。
“我们生产各种尺寸的塑料成品，”尼尔指出。“有时我们需要小到2平方英尺的塑料片，有时我们需要8英尺x 14英尺的塑料片。我们还有超过3000种不同尺寸的工具。”
Orr说:“我们面临的挑战是找到一种挤压机，能够适应我们已经在运行的大多数板材尺寸和厚度。”“你不会找到这样的机器，除非你定制它。这就是我们所做的。”
内部挤压有利于联合塑料及其客户
现在有两条完全运作的挤出线，联合塑料已经能够在内部寻找越来越大的塑料板，它需要为客户生产成品。
值得注意的是，联合塑料继续与少数有价值的供应商合作，以满足其一些板材需求。也就是说，带来内部挤压的好处已经明白无误。
Orr强调:“现在最重要的是我们控制质量。“我们可以看到挤压生产线上发生的事情，所以反馈是即时的。我们可以根据需要进行调整，然后立即重复这个过程，让它变得完美。其结果是质量更好，废料更少，时间更短。这对联合塑料公司和我们的客户都有好处。”
内部挤出也给了联合塑料一个额外的灵活性程度。
尼尔说:“内部挤压让我们可以为客户做很多研发工作，以改善他们的产品。”“例如，我们现在能够为客户测试不同类型的材料。这为我们为特定应用开发完美的解决方案提供了巨大的优势。”
Allied Plastics的OEM销售经理乔恩·拉尔森补充说:“当你依赖外部供应商生产床单时，这是很难做到的。”例如，让供应商给我们四种不同的配方，这样我们就可以比较并决定哪一种是最好的，这样做是不划算的。但在内部，我们可以这样做。我们已经能够为许多客户设计出不同的颜色、图案和混合材料。”
Allied Plastics公司花了22年的时间才将挤压技术引入公司内部。但现在他们已经看到了好处，他们不会有任何其他方式。